珍tin来kuru

　今日はローカルな食のネタです。意味分からないことも多いと思いますが、一部マニアの方向けですのでご了承の上お読みください。

　茨城のオリエンティアにはおなじみのラーメンチェーン「珍来」。T大学のT先生が酔った勢い「西の王将、東の珍来」とおっしゃるほど有名かつ強大な店舗網を持っている。

　しかしウィキペディアによると、珍来は主に３つの系列に分かれ、それぞれまったく別個の組織であるらしい。それが「珍來総本店」（本社草加）、「珍来そば坊」（本社土浦）、「珍来東金店グループ」（本社千葉）の３グループ。ちなみにつくば周辺には「総本店系」と「そば坊系」が混在している。松代店（松珍）や手賀店（408珍）は前者、桜や谷田部（サービス券がある系列）が後者と思われる。大会や練習会で山武方面に行くと東金周辺に珍来があるが、もうお分かりの通り「珍来東金店グループ」系列である。

　私は「総本店系」はかなりよい味を提供していると思っている。私の好きな松代はいまいち不評で残念だが。。。ちなみに私の大学時代の同期で現在三郷在住のS氏によると、総本店直営の八潮ドライブイン店はお昼時には行列が出来るほどの人気店だそうだ。ちなみに松珍や408珍は正確には総本店グループの珍栄会系列である。

　茨城系の「珍来そば坊」は意外と無難だ。可もなく不可もなくといったファミリーレストラン的な受けのよさから、休日には家族連れを多くみる。なかでも平砂珍来（平珍）は一番人気であった。ソース焼きソバが人気のメニュー。ときどき調理師不足でソース焼きソバしか作れないこともあった。しかし、いつだったかにイタリアンレストランになってしまいショックを受けたファンは多かった。そのイタリアンに入ったときには「珍来の方がよかった」と大声で不満をたれる（前述のS氏）ほどであった。先日、その平珍が復活したという情報を得た。なんと、青春がよみがえったような気分である。しかし「茨城珍来」という店名での復活だという。この「茨城珍来」はつくばみらい市で見かけたことがあるが、珍来カラーの赤ではなく黒を基調としたナウい感じで、珍来っぽくない。この「茨城珍来」が、「そば坊」グループの新ブランドなのか、はたまた別の系列なのかは不明だし、まだ入ったこともないので味の評価もできないが、ぜひ一度トライしないわけにはいかない。

　「東金店グループ」には実は行ったことがない。佐倉市に在住の同期のT氏によるとかなりレベルが高いらしい。こちらもぜひ一度訪れないわけにはいかない。

　ちなみに個人経営と思われる「珍来」も多数存在する。国道16号沿いにあった珍来（現在もあるのかは不明）は、ラーメン店なのにカブトムシも売られているとか売られていないとか。基本的にどの店舗も老朽化が目立ち、リピーターは多いが、初心者には敷居が高いイメージを持たれがちなのが非常に遺憾である。どの店も一度入ると止められない魅力を持ったのが「珍来」なのである。

　そしてもはや伝説と呼ばれているのが「総本店」と呼ばれる珍来である。「総本店」といっても正確には総本店直営の一店舗のことで、通称である。大きな反響が予想されるので茨城県内にある、という紹介だけに留めておこう。おそらくは「珍来総本店」系列であったと思われるが、当時はネット情報も少なく詳細は謎のまま「ドラゴン珍来」になってしまった。「ドラゴン珍来」とはドラゴンの絵がある珍来のことで、柏周辺でも見ることが出来る。どの系列に属するのかこれまたよくわからないが、その「総本店」が「ドラゴン珍来」になったことで普通の店になってしまったと嘆くファンは多い。しかし従業員さんたちはそのまま再就職できたようで、味に変わりがないことは保証できる。オススメのメニューはカタ焼きソバと餃子である。そのレベルの高さは、全国的に名を知られた選手でもあった同期のM氏が茨城を去るときに最後に立ち寄った、という逸話を話せば十分であろう。

　ちなみに今回紹介した3名や私も含め、大学の同期はほぼ全員が珍来ファンであった。さらに現在日本代表であるK氏も隠れファンだとか（違ったらごめん）。まさに「珍来黄金世代」なのである。嗚呼、珍来よ永遠なれ。
　そういえば最近、珍来行ってない。実は三郷や松戸など近所にも多くあるので、世界選手権から帰ったら行こう！